«Кеплер» признали пригодным для поиска внесолнечных Сатурнов

Орбитальный телескоп «Кеплер», основной задачей которого является поиск внесолнечных планет, сможет искать также и их кольца. По мнению астрономов

Орбитальный телескоп «Кеплер», основной задачей которого является поиск внесолнечных планет, сможет искать также и их кольца. По мнению астрономов, чувствительность телескопа достаточна для выполнения таких наблюдений, сообщает портал Space.com.

«Кеплер» был запущен в космос в марте 2009 года и за прошедшее время обнаружил более 1,2 тысячи экзопланет (планет, обращающихся вокруг других звезд)  — хотя для окончательного признания многих из них существующими необходимо продолжить наблюдения. Телескоп непрерывно сканирует содержащий около 4,5 миллиона звезд участок неба, расположенный между созвездиями Лебедя и Лиры, и «видит» не только газовые гиганты, но и планеты, размер которых сравним с размером Земли.

Кроме того, «Кеплер» в состоянии различать еще более мелкие детали — в частности, спутники планет и их кольца. Ученые прогнозируют, что телескоп обнаружит кольца у экзопланет в течение ближайшего года. Многие специалисты полагают, что кольца у газовых гигантов, вероятнее всего, будут каменистыми.

Недавно астрономы опубликовали результаты за пять месяцев работы «Кеплера» — с мая по сентябрь 2009 года. В общей сложности телескоп обнаружил 68 планет размером с Землю и еще 288 Суперземель (планет больше Земли, но существенно меньше газовых гигантов Солнечной системы).