Ученые: Атаки паразитов вынудили человека эволюционировать

Постоянные атаки паразитов и болезнетворных микроорганизмов вынудили наших древних предков отделиться от общего «древа» приматов

Постоянные атаки паразитов и болезнетворных микроорганизмов вынудили наших древних предков отделиться от общего «древа» приматов, в результате чего протолюди приобрели устойчивость к распространенным среди других приматов болезням и «нахлебникам».

Об этом заявляют американские биологи в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Группа ученых под руководством Аджита Варки из университета штата Калифорния в Сан-Диего (США) обнаружила глубокие генетические корни «паразитической» эволюции, проследив за реакцией иммунной системы человека на появление молекул сиаловой кислоты, которые кодируются геном Neu5Gc.

Варки и его коллеги открыли этот ген в 2005 году. Neu5Gc связан с устойчивостью человека к малярии приматов — ее возбудитель цепляется за молекулы сиаловой кислоты, которые отсутствуют на поверхности человеческих клеток. Данный ген «отключен» в геноме человека, в отличие от большинства млекопитающих, у которых сиаловая кислота является одним из основных компонентов клеточной оболочки.

Авторы статьи подготовили концентрированный раствор человеческих антител, «нейтрализующих» молекулы кислоты Neu5Gc, и влили его в емкость с питательной средой, в которой находились сперматозоиды шимпанзе. Оболочка этих клеток собрана из чуждых человеческому организму веществ, в число которых может входить и Neu5Gc.

Эксперимент показал, что антитела прикрепились к сперматозоидам приматов и уничтожили их.

«Иммунная система древних людей стала рассматривать эту кислоту в качестве „врага“. Примерно в это же время люди стали есть красное мясо, которое богато молекулами Neu5Gc, что могло еще больше стимулировать иммунный ответ», — пояснил один из участников исследовательской группы Паскаль Ганье из университета штата Калифорния в Сан-Диего (США), чьи слова приводит пресс-служба университета.

Затем ученые вывели популяцию генетически модифицированных мышей, у которых они «отключили» их природный ген Neu5Gc и вставили ген иммунитета к нему.

Самки из этой группы грызунов приносили значительно меньше потомства, чем их дикие сородичи, из-за того, что их иммунная система уничтожала сперматозоиды еще до приближения к яйцеклеткам.

«Шаг за шагом, эта несовместимость должна была уменьшить и уничтожить популяцию людей, у которых ген Neu5Gc не был „выключен“. Удивительно, но моделирование показало, что этот процесс пойдет быстрее в том случае, если иммунная система будет убивать не все, а только часть сперматозоидов с оболочкой из Neu5Gc», — пояснил Ганье.

Биологи полагают, что их открытие подтверждает концепцию «инфекционного» видообразования. Основным двигателем эволюции в таком случае выступает «гонка вооружений» между организмами-«нахлебниками» и их хозяевами — устойчивые особи отделяются в новый вид, чтобы избежать атак паразитов и бактерий, которые эволюционируют аналогичным образом.