Как Intel собирается устроить революцию в сфере носимых гаджетов

Читати цю новину російською мовою
Как Intel собирается устроить революцию в сфере носимых гаджетов
Сможет ли компания спроектировать неброский, но элегантный, модный и по-настоящему полезный продукт.

Майку Беллу не нравятся ни одни смарт‑часы, которые сегодня предлагают в магазинах. И вовсе не потому, что в них нет чипов Intel. 46‑летнему руководителю подразделения Intel New Devices Group не по душе то, что в представлении большинства людей умные часы  – это нечто вроде крошечного смартфона, который можно носить на запястье. «Не уверен, что кому‑то захочется надеть часы только потому, что они напичканы новейшей электроникой,  – говорит инженер.  – Покупатели видят в них в первую очередь способ самовыражения. И не прочь, чтобы в часах была какая‑нибудь высокотехнологичная изюминка».

До сентября 2014 года дела на рынке носимой электроники шли вяло. Но теперь, когда Apple представила собственные умные часы (они должны появиться на прилавках в начале 2015‑го), эксперты прочат всплеск продаж всему сегменту носимых устройств. К 2019 году потребители приобретут 100 млн умных часов, подсчитали аналитики Juniper Research.

Задача Белла  – сделать так, чтобы корпорация Intel, крупнейший в мире производитель микропроцессоров, закрепилась на рынке носимой электроники. Пока речь идет в основном о смарт‑часах: в этом сегменте Intel не представлена вовсе. Ее чипов не будет в новинке Apple. Не используют их ни в часах Samsung Gear, ни в устройстве Moto 360. Но Белл и не собирается сотрудничать с производителями электроники. Его план  – сосредоточиться на других фирмах. Тех, которые умеют создавать по‑настоящему модные аксессуары, но которым нужна помощь с электронной «начинкой». Поэтому он высматривает партнеров там, где консервативному полупроводниковому гиганту ранее искать не пришло бы в голову. Например, в сентябре 2014 года Белл появился на Неделе моды в Нью‑Йорке. Его видели сидящим в нескольких шагах от вдовы легендарного Джона Леннона. К счастью, Майк был одет сообразно случаю, а не в свои обычные шлепанцы-вьетнамки и цветастую рубаху с короткими рукавами.

Intel уже начала сотрудничать с несколькими компаниями вроде модного дома Opening Ceremony и производителя люксовых часов Fossil. Еще один партнер  – фирма SMS Audio, которая выпускает музыкальные наушники, способные измерять сердечный ритм. А в марте этого года Intel купила стартап Basis, разрабатывающий фитнес‑браслеты. Сумма сделки достигла $100 млн.

«Всем сильно навредило то, что производители выпускали сырые продукты и поднимали вокруг них много шума. Купив такой товар, человек задавался вопросом: так значит это все, на что способны носимые технологии? Теперь мы пытаемся убедить потребителей, что все только начинается. Если серьезно поработать над дизайном, то можно спроектировать неброский, но элегантный, модный и по‑настоящему полезный продукт»,  – рассказывает Белл, на запястье у которого красуется фитнес‑браслет Basis.

Беллу пригодился опыт руководящей работы в Apple и Palm

Когда в сентябре 2013‑го в Intel появилось подразделение New Devices Group, Белл лично подбирал для него сотрудников: пригодился опыт руководящей работы в Apple и Palm. Студию дизайна в Сан‑Франциско возглавляет Ханс Мориц, почти 10 лет отвечавший за создание солнцезащитных очков в компании Oakley. Начальника отдела научных исследований Стивена Холмса переманили из Nike, где он помогал разрабатывать фитнес‑браслет FuelBand. Intel не рассказывает о том, каков бюджет подразделения и сколько в нем сотрудников. Но Белл, по его же словам, предпочитает не раздувать штат и руководит New Devices Group как «стартапом с серьезным финансированием».

Представление о том, в каком направлении движется Intel, дает история с наушниками SMS Audio. Белл потребовал от научного отдела предоставить ему технологические разработки, которые Intel могла бы задействовать в устройствах носимой электроники. Через какое‑то время инженеры показали ему прототип наушников с оптическим сенсором для измерения пульса. Довеском к устройству стала неуклюжая коробочка  – отсек для батарейки и беспроводного адаптера Bluetooth. Белл заявил, что от батарейки и Bluetooth нужно избавиться.

Через несколько месяцев инженеры вернулись с наушниками‑вкладышами, которые получали питание и передавали данные через стандартное гнездо в смартфоне. В январе 2014 года гендиректор Intel Брайан Кржанич представил прототип на выставке потребительской электроники CES. Новинку приметила фирма SMS Audio (среди ее инвесторов  – баскетболист Кармело Энтони и рэпер 50 Cent). С тех пор компании вместе работают над продуктом. Intel ведет научные исследования, а SMS Audio занимается потребительскими свойствами: подбирает цвет наушников, длину провода, форму вкладышей. Она же отвечает за качество звука.

«Сотрудничество было очень тесным. Мы даже надписи на упаковке придумывали сообща. И все же это продукт SMS Audio,  – признает Белл.  – Мы не тешим себя иллюзиями: без помощи признанного бренда на рынке наушников у нас ничего бы не вышло. «Intel развернула у себя опытное производство. Тот, кто принял это решение, поступил очень мудро»,  – считает президент SMS Audio Брайан Ноэ.

Большую часть выручки Intel до сих пор приносят чипы для персональных компьютеров. Недавно продажи ПК неожиданно возросли. Но компания уже не может позволить себе упустить новую нишу, как это случилось с ней на рынке мобильных устройств. Общая выручка Intel в III квартале 2014‑го по сравнению с тем же периодом прошлого года выросла на 9% и достигла $9,2 млрд. Гиганту помогла в основном его монополия в быстрорастущем сегменте центров обработки данных. Но на рынке чипов для мобильных устройств Intel продолжает терять огромные суммы: только за последний финансовый квартал убытки составили $1 млрд, а по итогам 2013‑го  – $3,15 млрд.

Постоянной головной болью для Intel была ее неспособность поспеть за конкурентами вроде Qualcomm и ARM Holdings в разработке чипов с низким энергопотреблением. Производители мобильных устройств и носимой электроники высоко ценят такие микросхемы. Но продаются они с меньшей маржой, чем процессоры для серверов и ПК, на которых привыкла зарабатывать Intel. В большинстве умных часов Samsung, Motorola, LG и Timex используются процессоры Qualcomm Snapdragon. Белл и его группа работают с новыми наборами чипов и микропрограмм, на которые затем могли бы перейти все партнеры Intel. Менеджер надеется, что в 2015 году ему будет что показать рынку.

К 2019 году потребители приобретут 1 млн умных часов, подсчитала Jupiter Research

Рослый, вечно взъерошенный и обутый в непременные вьетнамки Белл обладает редким даром создавать великолепные продукты практически с нуля. Проработав в Apple 17 лет, он стал свидетелем возрождения фирмы. Белл участвовал в проектировании знаменитых iPhone, iMac и Apple TV. Он ушел из Apple в 2007‑м в надежде вернуть былую славу производителю карманных компьютеров Palm. «Решение покинуть Apple стало самым трудным в моей жизни»,  – вспоминает менеджер. И, к сожалению, неудачным. В 2010‑м Palm выбросила белый флаг и была продана корпорации Hewlett‑Packard за $1,2 млрд.

Белл перешел в Intel. Он начал работать над портативным устройством, о котором компания до сих пор предпочитает не распространяться, хотя проект уже закрыли. Затем инженер возглавлял подразделение процессоров для мобильной электроники. В 2013‑м гендиректором Intel стал Кржанич. Совет директоров поручил новому СЕО сделать все, чтобы компания не пропустила очередной IT‑революции. Так появилась New Devices Group.

Пока Белла не заботит рентабельность его подразделения, хотя когда‑нибудь этот момент наступит. «Каждый день я придумываю больше десятка новых направлений в нашей работе. Но когда‑нибудь нам нужно будет сосредоточиться на чем‑то одном»,  – делится мыслями Белл.

Источник: Форбес

  • 166
  • 28.01.2015 18:40

Коментарі до цієї новини:

Останні новини

Головне

Погода