Космос вокруг Земли стремительно превращается в зону смерти

Все это хозяйство вращается вокруг планеты с бешеной скоростью и время от времени сталкивается друг с другом.

В космосе становится все теснее. За последние годы мировая орбитальная группировка гражданских коммерческих спутников наблюдения увеличилась до 157 спутников и к 2025 году, как ожидается, вырастет еще почти втрое — до 410 аппаратов массой больше 50 килограммов, сообщил в четверг на международной конференции «Земля из космоса» заместитель генерального директора компании «Сканэкс» Андрей Шумаков.

Он также отметил, что до 2022 года основные производители спутников наблюдения планируют вывести на орбиту в общей сложности от 2 до 3 тысяч малых космических спутников дистанционного зондирования Земли массой менее 50 килограммов, передает RNS. Причем все эти цифры не учитывают спутники военного назначения, уточнил эксперт.

Постоянное увеличение спутниковой группировки делает все более актуальной проблему космического мусора. Если не заниматься ее решением с повышенным усердием, через 100−200 лет Земля окажется в ловушке собственных технологических отходов, считают участники научной конференции «Космонавтика XXI века». Развитие космической деятельности может прекратиться просто потому, что запускать что-либо в космос станет физически невозможно. «Ракетоносители просто не смогут выводить аппараты, потому что это будет как на поле, где свищут пули», — пояснил «Ридусу» президент Московского космического клуба Сергей Жуков.

По данным Космического центра имени Джонсона, к середине текущего года на околоземной орбите находилось 17,729 тыс. рукотворных объектов, в том числе 4,242 тыс. действующих и вышедших из строя спутников, а также 13,487 тыс. ступеней ракет-носителей, разгонных блоков, другой космической техники и ее обломков. Как ни прискорбно, больше всего в космосе мусорит Россия с 6,318 тыс. космических объектов такого рода, США на втором месте с 5,663 тыс. единиц, Китай — на третьем с 3,779 тыс.

Все это хозяйство вращается вокруг планеты с бешеной скоростью и время от времени сталкивается друг с другом. Пока не слишком часто, но по мере увеличения в космосе различного рода объектов вероятность подобных столкновений закономерно возрастает. Их последствия могут быть весьма серьезны. Например, даже мельчайшая частица краски, врезавшаяся в космонавта, находящегося в открытом космосе, может лишить его жизни. В случае с неживыми объектами это приводит к образованию тысяч новых — более мелких и менее заметных — осколков.

Современные космические аппараты оснащаются системами, позволяющими по истечении срока службы уводить их вниз в атмосферу или, наоборот, — на более высокие орбиты, где они уже имеют мало шансов упасть. Поэтому, когда говорят о космическом мусоре, имеют в виду в основном либо старые спутники, либо обломки. Однако и новые объекты не застрахованы от столкновений, в результате которых могут разлететься на мелкие кусочки или выйти из строя.

«Опасность не сиюминутная, но если не чистить орбиту, повышается вероятность столкновения, — говорит Сергей Жуков. — Столкнувшиеся крупные спутники увеличивают число осколков, соответственно, осколки сталкиваются друг с другом, и этот процесс может стать лавинообразным».

Вместе с тем эксперт воздерживается от прогнозов. С одной стороны, интенсивность использования космического пространства, безусловно, повышается. Но, с другой стороны, снижается масса выводимых аппаратов, они становятся более эффективными, напоминает он. «И когда наступит тот срок, когда вокруг планеты будет просто сплошное кольцо из обломков, я не могу сказать. Но думаю, что до этого люди не допустят. Пока, во всяком случае, с большинством своих проблем человечество справлялось. Думаю, справится и с этой уже в XXI веке», — рассуждает Сергей Жуков.

Идеи и концепции выдвигаются самые разные. Одни предполагают захват уже ненужных космических объектов и сведение их с орбиты. Другие предлагают создать орбитальный завод, который мог бы перерабатывать космический мусор прямо в космосе.

По его словам, непосредственно жизни на Земле космический мусор не угрожает. Аппараты такого размера, чтобы они, как астероиды, долетели до Земли, человечество не производит. Исключение — орбитальная станция.