Первые лица спортивной Америки

В минувшие выходные в Северной Америке завершились финалы плей-офф НХЛ и НБА. Кубок Стэнли завоевал «Питтсбург Пингвинс», а чемпионат НБА выиграл «Лос-Анджелес Лейкерс». Главными героями плей-офф стал российский центрфорвард &laquo

В минувшие выходные в Северной Америке завершились финалы плей-офф НХЛ и НБА. Кубок Стэнли завоевал «Питтсбург Пингвинс», а чемпионат НБА выиграл «Лос-Анджелес Лейкерс». Главными героями плей-офф стали российский центрфорвард «Пингвинс» Евгений Малкин и атакующий защитник «Лейкерс» Коби Брайант, признанные «самыми ценными игрокам» (MVP).

Следующий шаг Малкина

В прошлом году «Питтсбург» остановился в шаге от Кубка Стэнли, проиграв в финале «Детройт Ред Уингс». В сезоне-2008/09 от команды ждали следующего шага, но по ходу регулярного чемпионата многие стали опасаться, что не дождутся.

Еще в марте «Пингвинс» занимал десятое место в Восточной конференции, однако в итоге сумел финишировать на четвертой позиции. Это стало возможным благодаря уверенной игре Евгения Малкина, выздоровлению капитана Сидни Кросби и нескольким обменам, за счет которых команда усилилась нападающими Крисом Кунитцом и Биллом Герином.

В первом раунде плей-офф против «Филадельфии» у «Питтсбурга» было преимущество своей площадки, но решающую победу над «Флайерс» «Пингвинс» одержал на льду соперника. Во втором круге команда Малкина встретилась с командой Александра Овечкина, и серия «Вашингтон» — «Питтсбург» оправдала ожидания, растянувшись на все семь матчей.

«Вашингтон» выиграл две первых встречи, причем во втором из этих матчей Овечкин сделал хет-трик. После этого «Пингвинс» одержал три победы подряд (две из них — в овертайме), но без решающего матча эта серия обойтись не могла. Седьмая игра показала, что «Питтсбург» готов к большим делам в плей-офф: уже к середине второго периода команда Малкина вела со счетом 5:0, а в итоге выиграла 6:2.

В финале Восточной конференции у «Каролины Харрикейнс», как оказалось, вообще не было шансов. «Питтсбург» выиграл серию всухую с общим счетом 20:9, а серьезная борьба получилась только в первом матче (3:2). Финал Кубка Стэнли 2009 года стал повторением прошлогоднего финала: в решающей серии команду Малкина ждал «Детройт Ред Уингс».

Первые два матча в «Детройте» хозяева выиграли с одинаковым счетом 3:1, а у «Питтсубрга» игра не получалась настолько, что в концовке второй игры Малкин устроил драку с лидером «Ред Уингс» Хенриком Зеттербергом. Россиянин избежал дисквалификации и в первой домашней игре серии сделал три результативные передачи, что принесло «Пингвинс» победу (4:2).

Четвертую игру «Питтсбург» выиграл с таким же счетом, но пятый матч в Детройте завершился со счетом 5:0 в пользу «Ред Уингс». В этой встрече в состав «Детройта» вернулся центрфорвард Павел Дацюк, пропустивший несколько матчей из-за травмы. «Ред Уингс» оставалось одержать одну победу, и казалось, что с Дацюком и разыгравшимися Зеттербергом и Никласом Лидстремом эта победа придет.

Однако главными героями самых решающих матчей Кубка Стэнли, как это часто бывает, оказались не суперзвезды, а игроки, которые суперзвездами, скорее всего, никогда не станут. В шестой игре победу «Питтсбургу» (2:1) принесли Джордан Стаал и Тайлер Кеннеди, а седьмом матче (снова 2:1) две шайбы забросил Макс Тэлбот, известный также как Максим Тальбо.

«Питтсбург» выиграл Кубок Стэнли впервые с 1992 года, когда победы этой команде добывал ее нынешний владелец Марио Лемье. Преемником Лемье в Канаде многие считают Сидни Кросби (он даже живет в доме владельца «Пингвинс»), но пока лучшим игроком команды является Малкин.

В сезоне-2008/09 россиянин стал лучшим бомбардиром и в регулярном чемпионате (113 очков) и в плей-офф ( 36 очков). Ранее такие подвиги совершали только Уэйн Гретцки (четыре раза), Фил Эспозито, Ги Лефлер (по два раза) и Марио Лемье (один раз).

Малкин получил приз «самого ценного игрока» (MVP) плей-офф НХЛ, причем ранее никому из россиян этот трофей не вручали. Собственно, так результативно, как Малкин, никто из россиян ранее в плей-офф не играл. До 2009 года бомбардирский рекорд принадлежал Павлу Буре, который в 1994 году, играя за «Ванкувер Кэнакс», набрал 31 очко. 15 лет назад «Ванкувер» проиграл финал «Нью-Йорк Рейджерс», а Буре так и не завоевал Кубок Стэнли.

Триумф Малкина может стать абсолютным, если его признают еще и MVP регулярного чемпионата НХЛ сезона-2008/09. Этот приз вручается уже по окончании розыгрыша Кубка Стэнли. Конкурентами Малкина являются Овечкин и Дацюк, так что даже если этот трофей не достанется Евгению, то российские болельщики (во всяком случае, большая их часть) расстроятся не сильно.

Триумф Коби без Шакила

Новый чемпион НБА «Лос-Анджелес Лейкерс» проделал такой же путь, как «Питтсбург Пингвинс». Год назад команда дошла до финала, где уступила «Бостон Селтикс». В сезоне-2008/09 «Лейкерс» весь сезон считался одним из главных фаворитов на чемпионский титул. В регулярном чемпионате «Лос-Анджелес» уверенно выиграл турнир в Западной конференции, но лучшим клубом лиги стал «Кливленд Кавальерс» с Востока.

НБА подводит итоги регулярного чемпионата раньше, чем НХЛ, и MVP «гладкого» турнира стал лидер «Кливленда» Леброн Джеймс. Нельзя сказать, что Брайант в регулярном чемпионате был хуже, но «самый ценный игрок» может быть только один, и на этот раз им стал Джеймс. Все ждали встречи Коби и Леброна в финале, но в 2009 году ее не произошло.

В первом раунде плей-офф «Лейкерс» уверенно прошел «Юту Джаз», выиграв серию со счетом 4:1. Во втором круге у команды Брайанта возникли неожиданные трудности с «Хьюстон Рокетс». «Лос-Анджелес» и «Хьюстон» сыграли все семь матчей, и в решающей игре «Лейкерс» показал, почему его называли фаворитом плей-офф. Последний матч на пути к финалу конференции был выигран с разницей в 19 очков (89:70).

В полуфинале плей-офф «Денвер Наггетс» сопротивлялся «Лейкерс», как мог, но этого хватило только на две победы в шести матчах. Самым результативным игроком «Лос-Анджелеса» во всех этих играх становился Брайант, дважды набравший 40 и более очков.

Соперником «Лейкерс» в финале стал «Орландо Мэджик», за который выступает самый доминирующий центровой современности Дуайт Ховард. Во втором раунде «Орландо» победил прошлогоднего чемпиона «Бостон» («Селтикс» был ослаблен потерей своего лидера Кевина Гарнетта), а в финале Восточной конференции  — лучшую команду регулярного чемпионата «Кливленд», который не был ослаблен ничем.

В финальной серии плей-офф с «Лейкерс» «Орландо» хватило лишь на одну победу. Однако судя по игре, показанной «Лос-Анджелесом», на большее его сопернику (кем бы он ни был) рассчитывать вряд ли приходилось. Брайант был неподражаем, вновь став самым результативным игроком команды во всех матчах серии.

Испанец Поу Газоль, пришедший в «Лейкерс» по ходу прошлого сезона, отлично справился с ролью второй звезды команды. Опытный разыгрывающий Дерек Фишер забил несколько важных трехочковых в четвертом и пятом матчах финальной серии, а форвард Ламар Одом оказался тем баскетболистом, который смог регулярно усиливать игру, выходя на паркет со скамейки запасных.

Сомнений в том, кого признают MVP финальной серии плей-офф, не было. Коби Брайант получил этот приз впервые в карьере, хотя чемпионом НБА он стал уже в четвертый раз. Ранее это происходило в 2000-2002 годах, но тогда лучшим неизменно признавался Шакил О’Нил.

О’Нил, как известно, покинул „Лейкерс“ из-за конфликта с Брайантом и в 2006 году стал чемпионом НБА с „Майами“ и без Коби. Теперь Брайант привел „Лос-Анджелес“ к чемпионскому титулу без помощи О’Нила и по праву может считать себя лучшим баскетболистом современности. Но только до начала чемпионата НБА сезона-2009/10.