НАСА: озеро на Марсе было самым большим в Солнечной системе

Исследователи НАСА доказывают: крупнейший марсианский кратер прежде был заполнен водой и вмещал десятки миллионов кубических километров. Гигантское озеро располагалось в Южном полушарии Красной планеты…

Гигантское озеро располагалось в Южном полушарии Красной планеты на равнине Эллада (Hellas Planitia). К такому выводу пришли специалисты Института планетологии при НАСА ( Planetary Science Institute).

Доктор Лесли Блимастер (Dr. Leslie Bleamaster) с коллегами проанализировал слоистые отложения на равнине. И поняли, что они накопились по мере того, как горы и скалы, окружавшие озеро постепенно в него сползали и осыпались.

Более того, на снимках с орбиты некоторые участки поверхности выглядят так будто бы покрыты илом.

Равнина Эллада образовалась от удара громадного метеорита. Либо даже от кометы. Получившийся кратер — самый крупный из известных в Солнечной системе. Его диаметр 2 тысячи километров. Глубина — около 8 километров. И если верить ученым, то весь этот резервуар был заполнен водой. То есть вмещал несколько миллионов кубических километров.

Считается: чтобы застать на Марсе воду в жидком виде, надо переместиться в так называемую Ноеву эпоху — на 3-4 миллиарда лет назад. Тогда на месте равнины Эллада плескалось озеро. А где-то, возможно, и моря.

На 39-й конференции наук о Луне и планетах, которая состоялась недавно в Хьюстоне (США, штат Техас), ученые НАСА обнародовали сенсационную информацию об огромных запасах воды на Марсе. Данные, полученные с помощью радара Sharad, установленного на космическом аппарате Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), свидетельствуют: поверхность в средних широтах Красной планеты покрыта слоем льда толщиной в несколько сотен метров. И лед этот — водяной.

— Сомнений нет, — говорит Джефф Плот, главный специалист по работе Sharad, — характер отражения волн, испускаемых радаром, позволяют сделать однозначный вывод. Воды в обследованных геологических структурах более 50 процентов.

— Водяной лёд может присутствовать под песками Марса на площади от одной трети до половины всей поверхности, — соглашается Джошуа Бандфилд из университета Аризоны.

— Глубина залегания — от нескольких метров до сантиметров.

По словам ученого, эти зоны по разному отражают тепловые лучи летом, осенью, зимой и весной. И показывают, где лед ближе, а где дальше.

Открытие американцев подкрепляет данные, полученные европейцами. Они сообщили, что радар автоматической станции Mars-Express обнаружил марсианскую Антарктиду — слой льда на Южном полюсе, толщина которого достигает почти 4 километров. И на 90 процентов состоит из замерзшей воды.

— Похоже, не меньшими запасами обладает и Северный полюс, — говорит Плот. — Если растопить весь лед Марса, то вода покроет планету слоем в несколько десятков метров.

Но не исключено, что Красная планета когда-то была заполнена водой гораздо сильнее

Почему прежде курортный Марс — с морями, океанами и великолепными пляжами красного песка — вымерз? Ответа на этот вопрос нет. Но есть предположение, когда мог начаться местный ледниковый период. Некоторые ученые полагают, что теплый и влажный климат сменился на сухой и холодный почти два миллиарда лет назад. На Земле тогда появились первые водоросли и многоклеточные организмы.

Не исключено, впрочем, что некие трагические события, погубившие Марс, произошли намного позднее. Все тот же аппарат MRO сфотографировал высохшее озеро в районе кратера Холдена.

— Скорее всего, в прошлом оно было обитаемо, — утверждают специалисты НАСА. — Отчетливо видны следы водоема, в нем — глина и отложения, оставленные представителями марсианской фауны или при их непосредственном участии. Еще сотню-другую миллионов лет назад здесь была жизнь — медузы, водоросли или планктон.

По подсчетам экспертов, обнаруженное озеро содержало около 400 кубических километров воды. Временами пересыхало, потом снова наполнялось.

Дно марсианского озера, покрытое илом

Открытых водоемов на Марсе никто пока еще не нашел. Есть только их следы. Да и нынешние условия на Красной планете вроде бы не позволяют воде находиться на поверхности в жидком виде. Даже на экваторе, где температура порой поднимается выше ноля градусов. Атмосферное давление тут таково — очень низкое, что талая вода, которая вполне может образоваться, быстро испаряется. А вот под коркой льда она способна сохраняться и накапливаться. К такому выводу пришел Дейдрих Мохльман из немецкого аэрокосмического центра в Берлине.

Вычисления ученого показали, что подо льдом талая вода не будет испаряться. А появляется она за счет тепла, проникающего из вне. Кстати, подобные условия имеются в Антарктиде. Равно как и вода подо льдом.

Мохльман полагает, что скрытые резервуары Марса могут достигать глубины около 10 метров. И если искать жизнь, то именно там. Хотя бы бактерии или водоросли.

Несколько последовательных снимков, сделанных аппаратом «Феникс» 15 июня 2008 года, убедили даже самых закоренелых скептиков. Хорошо виден лед, обнаженный совком аппарата, который брал пробы грунта на месте посадки. И видно, как он испаряется.

То, что лед водяной, подтвердили эксперименты. Проба грунта была помещена в печку (после нескольких неудачных попыток). Ее нагрели. Пошел пар, который был зафиксирован приборами.