НХЛ не дала Илье Ковальчуку заключить рекордный контракт

Российский хоккеист Илья Ковальчук вновь стал неограниченно свободным агентом после того, как была отклонена апелляция на решение Национальной хоккейной лиги не ратифицировать его рекордный контракт с «Нью-Джерси Дэвилз».

В июле Ковальчук и «Нью-Джерси» договорились о 17-летнем контракте на сумму в 102 миллиона долларов. Однако НХЛ отказалась его утверждать, поскольку посчитала, что договор составлен с целью обхода положения о «потолке зарплат». Профсоюз игроков подал апелляцию, а независимый судья Ричард Бох принял сторону лиги в этом беспрецедентном деле.

Согласно заключению третейского судьи Блоха, «структура контракта свидетельствует не столько о надеждах клуба, что мистер Ковальчук будет играть в хоккей в преклонные годы, сколько об ожиданиях, что он уже не будет» выступать в НХЛ на пятом десятке жизни. Согласно соглашению, 27-летний россиянин должен был заработать 95 миллионов долларов за первые десять лет, и всего семь миллионов — за следующие семь лет, сообщает РИА Новости.

Решение судьи означает, что Ковальчук вновь может заключить контракт как с любым клубом НХЛ, так и вернуться в Россию. «Нью-Джерси» выпустил пресс-релиз, из которого следует, что «Дьяволы» надеются сохранить звездного форварда в своих рядах. Стороны уже приступили к переговорам о пересмотре условий отвергнутого контракта.

Однако в сложившейся ситуации «охота» на Ковальчука со стороны других клубов НХЛ может быть продолжена — после того, как он стал свободным агентом, получить его в свой состав пытались несколько клубов, в частности, «Лос-Анджелес Кингз», предложивший звездному россиянину рассчитанный на 15 лет контракт на сумму 80 миллионов долларов.

Напомним, что за восемь проведенных в НХЛ сезонов Ковальчук забил 338 голов и набрал 642 очка в 621 матче. В «Нью-Джерси» форвард был обменян в феврале 2010 года из «Атланты», где он провел всю свою предыдущую заокеанскую карьеру, но отказался заключить рассчитанный на 12 лет новый контракт на сумму 101 миллион долларов.