NASA испытало в стратосфере прибор для поиска внеземной жизни

Воздушный шар с датчиком признаков инопланетной жизни успешно прошел испытательный полет в верхних слоях атмосферы Земли.

Прибор Planetary Atmospheres Minor Species Sensor (PAMSS) был закреплен на высотном аэростате, который запустили в городе Таксон (штат Аризона). Воздушный шар провел больше часа на высоте 32 тысячи метров, после чего прибор успешно приземлился. Целью испытаний была проверка PAMSS на способность функционировать в условиях низкой температуры и давления (в стратосфере нередко холодает до минус 60 градусов по Цельсию).

Аппарат способен фиксировать молекулы газа в концентрации нескольких частей на триллион — это делает его гораздо более чувствительным, нежели аналогичные устройства. Инфракрасный лазер позволяет устройству обнаружить следы газов — побочных продуктов обмена веществ у живых существ — методом внутриполостной абсорбционной спектроскопии.

С помощью PAMSS НАСА собирается найти следы таких газов, как метан, в атмосфере Марса, Европы (спутника Юпитера) и Энцелада (спутника Сатурна). Пригодится он и на Земле, прежде всего для мониторинга состояния озонового слоя планеты.