Первый космонавт из Украины верил в НЛО

В среду в своей квартире в Гурзуфе, не дожив всего 5 дней до своего 79-го дня рождения, скончался от инсульта первый космонавт-украинец и один из первых космонавтов СССР Павел Попович. Он попал в открытый космос 4-м по счету в Союзе и 5-м по счету в мире.

«Попович вместе с Юрием Гагариным и Германом Титовым входил в ударную группу первых шести космонавтов, так что у него был шанс стать первым, — рассказывает ветеран космодрома «Байконур» Геннадий Пономарев. — Попович был «наш парень», не дурак выпить, но с украинской хитринкой, о таких говорят — «слова лишнего не скажет».

В августе 1962 года почти одновременно с «Байконура» стартовали «Восток-3» и «Восток-4». Пилотом последнего был Попович. Второй раз в космос он попал 12 лет спустя, уже как командир корабля «Союз-14».

«Павел прекрасно себя чувствовал, я с утра не могу прийти в себя: как же его вдруг не стало. Пару дней назад он звонил мне из Гурзуфа, и мы договорились, что в понедельник я зайду к нему на борщ и поздравлю с днем рождения, — рассказал «Сегодня» Игорь Корнеев, замгендиректора Всероссийского института сельскохозяйственных аэрофотогеодезических изысканий (ВИСХАГИ), где последние 5 лет советником гендиректора работал Попович. — Хотя он жил в Москве, в Гурзуфе у него с женой была квартира. В Крым ездил регулярно, чтобы поправить здоровье».

«Павел Романович был очень цельный человек, — вспоминает гендиректор ВИСХАГИ Алексей Черненков. — А еще он был замечательным тамадой, знал множество анекдотов и песен, в том числе украинских. Правда, последние политические события в Украине его очень возмущали: ему не нравился раскол между Украиной и Россией, не одобрял он деятельность новой украинской власти».

«Это был очень тактичный и корректный человек, в разговоре с подчиненными никогда не использовал мат, — рассказал нам директор филиала «Землемер» ВИСХАГИ Александр Басманов. — Я уже и подарок ему на день рождения приготовил — статуэтку казака, наполненную самогоном, и кусок украинского сала».

Родился Павел Романович в городке авиаторов Узине Белоцерковского района Киевщины. И хотя он покинул родной город сразу после окончания школы, бывал там регулярно: навещал родственников и могилы родителей.

В Узине сохранился дом, принадлежавший родителям Павла Романовича. «Это ничем не примечательный сельский домик, где жила покойная сестра Поповича, а теперь живет ее муж, — рассказала «Сегодня» заместитель городского головы Узина Лариса Комарист. — Он приезжал к нам каждый год в мае-июне, встречался с ветеранами, школьниками. В городе даже есть улица его имени, а рядом с площадью Героев Космоса установлен его бюст. Весь город шумит, узнав о его смерти: здесь он многим помог».

Сегодня тело Павла Романовича доставят в Москву, где и похоронят.

ПЕРВЫЙ УКРАИНСКИЙ О ПЕРВОМ УКРАИНЦЕ

«Павел Попович был моим учителем. Когда меня отобрали в отряд советских космонавтов в 1976 году, Павел Романович в то время был уже дважды Героем Советского Союза, возглавлял научно-исследовательское управление Центра подготовки космонавтов, — рассказал нам первый космонавт уже независимой Украины Леонид Каденюк. — Сам лично он проводил лишь занятия общего характера, зато почти всегда принимал экзамены, например, по ручной стыковке с кораблем. И хотя по натуре он был очень добрый человек, учителем был строгим».

«В ЦУП на каждый Новый год космонавт Алексей Леонов демонстрировал свой фильм с предыдущего праздника, и главным героем неизменно был Попович. Своей веселостью он сильно выделялся среди других космонавтов, более сдержанных. Он очень любил петь на застольях, а я подпевал», — вспоминает Каденюк. «А еще Павел Романович подарил мне свою книгу «Нескінченні дороги космосу», а я свою подарить ему не успел», — огорчается Леонид Константинович.

ПОЗЫВНОЙ «БЕРКУТ»

Позывными Поповича-космонавта были «Беркут» и «Беркут-1». О своем пребывании в космосе Павел Романович рассказывал далеко не все и не всем. «Он очень интересовался уфологией (наука об НЛО. — Авт.) и говорил мне, что ему приходилось наблюдать кое-что и в космосе, и во время подготовки к полетам. Он давал понять: что-то там есть, но детальнее не рассказывал, потому что дал подписку о неразглашении », — вспоминает его коллега по работе Александр Басманов.

Именем Поповича названа в 1999 году одна из малых планет Солнечной системы — астероид №8444. А еще имя украинца носит один из горных хребтов Антарктиды. «Павел Романович знал множество украинских песен, исполнял их приятным баритоном, — вспоминает председатель киевского совета ветеранов космодрома «Байконур» Александр Болтенко. — А любимой песней его была «Дивлюсь я на небо та й думку гадаю».