НАСА и ЕКА объединятся, чтобы обезопасить Землю от астероида

Миссия не только поможет проверить жизнеспособность техники планетарной защиты, но и предоставит полигон для испытаний новых технологий.

На следующей неделе исследователи из НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА) соберутся на конференции в Риме, чтобы обсудить амбициозную совместную миссию по отклонению астероида.

Миссия по ударному отклонению астероида (AIDA) призвана продемонстрировать, что такой метод может сработать, если нам понадобится защитить нашу планету от столкновения с большим космическим объектом.

Целью AIDA является двойной астероид Дидим, состоящий из двух тел диаметром около 780 и 160 метров соответственно, который вращается вокруг Солнца между орбитами Земли и Марса. Дидим классифицируется как околоземный объект, который является «потенциально опасным».

Термин «околоземный объект» относится к любому астероиду или комете, чья орбита проходит в пределах 195 миллионов километров от нашего Солнца и около 50 миллионов километров от Земли.

Те околоземные объекты, которые, по прогнозам, имеют минимальное расстояние приближения к Земле менее 0,05 астрономических единиц (около 7,5 миллиона миль) и предполагаемый диаметр более 150 метров, считаются «потенциально опасными».

Как будет проходить миссия?

Операторы миссии попытаются отклонить меньшее тело Дидима — размером с Великую пирамиду Хеопса — с помощью космического корабля, спроектированного НАСА. Аппарат под названием DART должен врезаться в свою цель в сентябре 2022 года в скорость чуть менее 25000 км в час.

Миниатюрный спутник, известный как LICIACube, будет запущен с корабля DART и развернут перед столкновением для наблюдения за процессом.

В конце концов ЕКА запустит свой космический корабль Hera, который прибудет к Дидиму в 2027 году. Hera будет собирать данные о месте удара и направлять их исследователям, чтобы те смогли изучить эффективность столкновения. Hera также развернет пару миниатюрных спутников, чтобы исследовать астероид более детально.

Миссия не только поможет проверить жизнеспособность этой техники планетарной защиты, но и предоставит полигон для испытаний новых технологий.

В настоящее время эксперты обнаружили уже более 20000 околоземных объектов, подавляющее большинство которых составляют астероиды. Каждую неделю ученые открывают около 30 новых объектов. Приблизительно 5000 из них считаются «потенциально опасными».

Земля покрыта ударными кратерами астероидов, попадавших на нашу планету в прошлом. В настоящее время ни один астероид не представляет угрозы для Земли, но однажды падение случится снова. По словам экспертов, основной риск представляют объекты диаметром 150 метров. Такой объект, попав на Землю, нанесет значительный ущерб экономике и обществу независимо от того, где он приземлится.