Сможет ли человек преодолеть звуковой барьер без помощи машины?

Как человеческое тело отреагирует на приближение к сверхзвуковой скорости? Эффект перехода от дозвуковой — через трансзвуковую — к сверхзвуковой скорости и обратно неизвестен. Это лишь одна из многих вещей, которые мы узнаем.

На новый мировой рекорд нацелился известный австрийский прыгун-экстремал Феликс Баумгартнер.

Вот уже 50 лет прошло с тех пор как американец Джо Киттингер прыгнул с воздушного шара, поднявшегося на высоту в 31 километр. С тех пор многие покушались на его рекорд, но никто не смог его побить.

Теперь о намерении покорить новую высоту — в 37 км — объявил Баумгартнер, снискавший себе всемирную известность многочисленными трюками, в числе которых — прыжок с малайского небоскреба «Башни Петронас».

Существует вероятность, что в ходе 37-километрового прыжка — свободное падение в нем будет длиться более 5 минут — австриец перейдет звуковой барьер. Если это случится, то он станет первым в истории человеком, покорившим скорость звука без помощи машины.

«Без ответа остается вопрос о том, как человеческое тело отреагирует на приближение к сверхзвуковой скорости, — признал Баумгартнер. — Эффект перехода от дозвуковой — через трансзвуковую — к сверхзвуковой скорости и обратно неизвестен. Это лишь одна из многих вещей, которые мы узнаем».

Австрийский прыгун и его сторонники утверждают, что в ходе проекта также будут собраны научные данные о стратосфере и о том, как человеческий организм справляется с экстремальными условиями, существующими на такой большой высоте над поверхностью Земли.

Раздражители

Последнюю по времени попытку покорения рекорда Киттингера предпринял в 2008 году француз Мишель Фурнье, бывший десантник и любитель приключений. Он несколько лет потратил на подготовку «Le Grand Saut» («Большого прыжка»), но его воздушный шар сорвался с привязи и воспарил самостоятельно  — до того как Фурнье забрался в свою капсулу.

Француз, однако, обещает в наступившем году предпринять еще одну попытку — если ему удастся найти необходимые для этого деньги.

Что касается Феликса Баумгартнера, то он не раз и не два становился причиной для раздражения властей разных стран из-за увлечения бейсджампингом, то есть прыжками со специальным парашютом со стационарных объектов. Этот экстремальный вид развлечения считается чрезвычайно опасным.

Кроме того, австриец вошел в историю тем, что в 2003 году перелетел через пролив Ла-Манш на прикрепленном к спине углеводородном крыле.

Как это будет

Попытка побить рекорд Киттингера, вероятно, произойдет в этом году где-нибудь в Северной Америке, но где именно, пока не ясно. Баумгартнер поднимется в стратосферу в специальной капсуле, внутри которой будет поддерживаться нужное давление, а сама капсула будет прикреплена к гелиевому воздушному шару.

Когда шар поднимется на высоту в 37 километров, пилот должен будет выпрыгнуть из капсулы. При этом на нем будет специально спроектированные костюм, способный поддерживать нужное давление, и шлем.

Устроители проекта, получившего название « Red Bull Stratos», говорят, что уже через 35 секунд после выхода из капсулы Баумгартнер должен будет преодолеть звуковой порог.

Прыжок Джо Киттингера 16 августа 1960 года стал выдающимся достижением: он был совершен за несколько месяцев до первого в истории космического полета Юрия Гагарина.

В ходе прыжка у Киттингера сильно вздулась правая кисть: его перчатка не сработала, как рассчитывали ее создатели, и тело таким образом отреагировало на низкое атмосферное давление больших высот.

Сейчас Киттингер — полковник американских военно-воздушных сил в отставке — активно поддерживает затею австрийского прыгуна, в ходе реализации которой последнему придется не только столкнуться со страшным холодом и большой разреженностью воздуха, но и сохранять ориентацию в пространстве на сверхвысокой скорости — с тем, чтобы его тело не закрутилось в штопор, и он не потерял сознания.

«Когда смотришь на более широкую картину, становится ясно, что у нас есть уникальная возможность поддержать науку в этой очень специфической сфере, — говорит Баумгартнер. — Может быть, когда-нибудь станет возможно безопасно возвращать астронавтов на землю, если что-то случится с космическим кораблем. Это выглядит как фантастика, но аэронавтика, безусловно, движется в этом направлении».

Источник: Би-Би-Си