Ученые выяснили, что алкоголь помог обезьяне превратиться в человека

Объединенная команда исследователей из Школы медицины Университета Индианы и Фонда прикладной молекулярной эволюции проследила эволюцию человеческих ферментов, которые позволяют нашему организму расщеплять алкоголь.

Объединенная команда исследователей из Школы медицины Университета Индианы и Фонда прикладной молекулярной эволюции проследила эволюцию человеческих ферментов, которые позволяют нашему организму расщеплять алкоголь.
Ранее считалось, что человечество лишь совсем недавно (с точки зрения эволюции) столкнулось со спиртным, и что организм еще не сумел сформировать эффективные механизмы противодействия опьянению. Предполагалось, что алкоголь вошел в обиход лишь когда человек научился заниматься земледелием и запасать пищу впрок. Однако как говорят исследователи, это ошибка: наши далекие предки научились расщеплять этиловый спирт примерно тогда же, когда слезли с деревьев.
Команда под руководством Стивена Беннера провела блестящее медико-зоологическое расследование. Ученые отследили изменения ферментов печени и вычислили их эффективность по отношению к алкоголю у древних вымерших видов. Выяснилось, что у последнего общего предка человека и орангутана не было фермента, способного перерабатывать этиловый спирт. Однако в момент отделения ветви орангутанов от ветви, в которую входят гориллы, шимпанзе и люди, предки людей получили фермент, расщеплявший алкоголь в 40 раз эффективнее, чем более ранние приматы.
Всего одна мутация привела к способности перерабатывать алкоголь, содержащийся в переспелых плодах. Ученые утверждают, что это прошло около 10 миллионов лет назад, когда обезьяны из-за изменившихся экологических условий стали спускаться с деревьев вниз, привыкая к наземному образу жизни. Способность получать из этанола энергию стала важным плюсом в процессе эволюции.