«Световой» Интернет: никаких проводов, только лампочки

Без проводов и даже радиоволн возможно существование компьютерных сетей. Американские исследователи для передачи данных предложили использовать свет, а подключаться к Интернету – с помощью обычного светодиодного светильника.

Суть новой технологии заключается в использовании сверхъярких светодиодов. Обычно такие устройства рассматриваются всего лишь в качестве источника света, но ученые и инженеры из специализированного центра при Университете Калифорнии нашли им иное применение. Если заставить источник света мигать с очень большой частотой, глаз этого не заметит, а вот светильник превратится в ретранслятор, способный через короткие вспышки передавать информацию тем, кто сможет их увидеть.

Световой телеграф на новый лад

Предложенная учеными технология передачи данных при помощи световых импульсов, строго говоря, далеко не нова. В оптоволоконных кабелях связи используется тот же принцип: по тонкому стеклянному волокну передаются вспышки света. Поскольку частота, с которой можно создавать такие вспышки, очень велика, то велика и скорость передачи данных.

Другое применение света там, где тащить кабель неоправданно дорого или вовсе невозможно, – это лазерные линии связи. Существуют системы, позволяющие при помощи двух лазеров и передатчиков создать компьютерную сеть, и в этом так же нет ничего нового: подобное оборудование давно есть в продаже.

Если обратиться к истории, то у светового Интернета существует древний аналог: в начале XIX века в Европе функционировал телеграф, который обходился без электричества. Для передачи сообщений строилась цепочка башен, на башнях устанавливали семафоры и подзорные трубы, а служащие башни просто повторяли ту комбинацию сигналов, которая приходила от соседей. Система работала невероятно быстро на фоне конных курьеров: за сутки телеграмма проходила свыше тысячи километров.

Новизна

Однако одно дело – оптоволоконный кабель или два лазера, и совсем другое – дешевая, доступная и не нуждающаяся в проводах сеть. Как утверждают американские исследователи, им удалось вывести идею передачи данных световыми импульсами на совершенно новый уровень.

Во-первых, для передачи сигнала используется обычный светодиод – недорогой и попутно играющий роль источника света. Он крепится на стену, потолок или иную хорошо просматриваемую поверхность, подсоединяется к специальному блоку – и вместо ровного светового потока получается череда очень коротких импульсов. Глаз разницы не заметит, а вот приемник (датчик, реагирующий на яркость света) перекодирует вспышки в поток данных.

Перспективы

Доведение технологии до промышленных образцов займет, как ожидают участники проекта, около пяти лет. Разработчикам предстоит найти способ передачи сигнала и в обратном направлении (яркий светодиод на корпусе ноутбука – все же не самое оптимальное решение: возможно, его придется заменить на столь же яркий, но в инфракрасном и невидимом глазу диапазоне), а также решить проблему безопасной передачи данных (здесь, впрочем, поможет опыт WiFi-сетей) и добиться устойчивой работы системы там, где вспышки света отражаются от разных предметов.