Ученые: человечеству грозит второй Всемирный потоп

Дельтам крупнейших рек мира грозит затопление из-за активной деятельности человека. Из 33 крупнейших рек мира 24 уже сейчас начинают подтапливаться интенсивнее.

В статье, опубликованной журналом Nature Geoscience, 11 ученых из семи разных научных центров США и Великобритании указывают, что одной из причин паводков, помимо глобального потепления и подъема уровня воды, становится замедление роста речных наносов: песок и ил оседают не в дельтах рек, а намного выше по течению.

От колыбели цивилизации к ловушке

Процесс отложения осадков в нижнем течении рек, который изучили геологи, играл ключевую роль в самом появлении человеческой цивилизации. Ил, остававшийся на берегах Нила, позволил получать сравнительно легкий с точки зрения трудозатрат и при этом обильный урожай в Древнем Египте. В долине Междуречья, между Тигром и Евфратом, зародилась месопотамская цивилизация.

И, конечно, сразу же людям пришлось столкнуться и с паводками. Легенды о всемирном потопе, вошедшие в том числе и в Ветхий Завет, возникли именно по этой причине – но каждый раз речь шла все-таки о локальном наводнении. Действительно глобальная, затрагивающая разные регионы череда наводнений пришла намного позже: ее породило сочетание активной деятельности людей в бассейнах рек и глобального потепления.

Не только потепление

Глобальное потепление вызывает подъем уровня воды по двум причинам: во-первых, тают льды Арктики и Гренландии; во-вторых, сама вода при повышении температуры немного расширяется и это «немного» оборачивается дополнительными сантиметрами повышения уровня океана.

И таяние ледников, и расширение воды из-за нагрева были учтены климатологами давно, и прогнозы того, где что затопит, были составлены задолго до появления публикации в Nature Geoscience. Есть даже онлайновый сервис (http://www.globalwarmingart.com/wiki/Special:SeaLevel), показывающий затапливаемые территории при подъеме уровня воды на заданную величину. Но теперь выяснилось, что эти прогнозы не совсем корректны.

Увы, опасность оказалась серьезнее, чем считалось прежде. Дело в том, что в дельте рек существует определенный баланс между тем, сколько песка, ила и прочих осадков накапливается на дне и сколько их вымывает дальше в море. Если это соотношение в пользу накопительной части – то дельта растет в море, если в пользу размывания – море начинает наступать.

Судя по результатам анализа 33 рек, которые выбраны учеными для более-менее полной картины по всему миру (от вьетнамского Меконга до Миссисипи), сейчас слишком много осадков накапливается в верхней части течения. Это не только создает определенные экологические проблемы (река мелеет), но и приводит к наступлению морей на побережья.

В дельтах рек проживают десятки миллионов человек. Бангладеш, Индия, Китай, Голландия и США для борьбы с подтоплением, судя по всему, придется не только снижать выбросы углекислого газа, но и как-то перестраивать деятельность людей на реках.