Астрономы нашли звезду, которая в 10 миллионов раз ярче Солнца

Неимоверных размеров звезду, уже названную крупнейшей из когда-либо идентифицированных человеком во Вселенной, открыли британские астрономы. По своей массе она в 265 раз крупнее и при этом сразу в 10 млн раз ярче Солнца.

За невероятным открытием стоит группа британских учёных во главе с профессором Шеффилдского университета Полом Кроутэром. При помощи космического телескопа Hubble от NASA и мощных установок в Европейской южной обсерватории они нашли «R136a1», исследуя два скопления звёзд в галактике Большое Магелланово Облако, расположенной по соседству с Солнечной системой.

Данный видеосюжет даёт любителям астрономии представление о размерах звёзд и планет. Уступившая теперь первенство вновь найденному супергиганту, звезда VY созвездия Большого Пса так велика, что если бы над её поверхностью летел самолёт с обычной для Земли скоростью 900 км/ч, то полный виток он совершил бы за 1100 лет! Диаметр этого супергиганта составляет около 2,8 млрд км. Но теперь и этот рекорд побит.

До настоящего времени учёные считали, что максимальная масса звёзд примерно в 150 раз превышает солнечную. Астрономы обнаружили в изученном ими скоплении сразу несколько светил, превзошедших этот рубеж, но одно из них — «R136a1» — оказалось настоящим сверхгигантом.

С учётом того, что на протяжении своей жизни звёзды теряют массу, учёные заключили, что среднего возраста гигант утратил около пятой части своей массы с момента зарождения около 1 млн лет назад, а тогда она составляла около 320 солнечных масс. «Учитывая редкость таких чудовищ, маловероятно, что этот новый рекорд будет побит в обозримом будущем», — заявил профессор Кроутэр.

По расчётам специалистов, если представить подобную звезду в нашей галактике, то она оказалась бы ярче нашего Солнца во столько же раз, во сколько Солнце ярче полной Луны.

Отметим, что ранее астрономы открыли ещё одно интересное явление. Так, одна из звёзд буквально пожирает свою планету. Данные, полученные с орбитального телескопа «Хаббл», подтвердили, что самую горячую из известных экзопланет — WASP-12b действительно пожирает её собственная звезда, постепенно «высасывая» вещество из верхних слоев её атмосферы.

В феврале группа учёных под руководством Шу-лин Ли из Института астрономии и астрофизики Кавли в Пекине, изучив свойства необычной двойной системы WASP-12, пришла к выводу, что притяжение звезды искажает форму планеты, а возникающие гравитационные приливные волны так сильно разогревают ее изнутри, что вокруг образуется облако вещества, которое постепенно оттягивает звезда. Из-за этого WASP-12b примерно через 10 миллионов лет полностью исчезнет.

А в декабре астрономам впервые удалось обнаружить водяную экзопланету, относящуюся к классу Суперземель и имеющую собственную атмосферу. Статья ученых появилась в журнале Nature, а её краткое изложение приводится на сайте Европейской южной обсерватории.