Гигантские аисты могли питаться древними людьми

На индонезийском острове Флорес найдены остатки гигантского марабу. Представитель новооткрытого вида Leptoptilos robustus имел 1,8 м в высоту и весил 16 кг, т.е. по всем показателям намного превосходил современных птиц

На индонезийском острове Флорес найдены остатки гигантского марабу. Представитель новооткрытого вида Leptoptilos robustus имел 1,8 м в высоту и весил 16 кг, т.е. по всем показателям намного превосходил современных птиц, принадлежащих к семейству аистовых, пишет Gazeta.ua.

Ханеке Мейер из Смитсонианского национального музея естественной истории (США) и Рокус Дуэ из Национального археологического центра (Индонезия) обнаружили четыре кости нижних конечностей и фрагменты передних в пещерах Лян-Буа. очевидно, останки принадлежали одной особи, жившей 20-50 тыс. лет назад.

По мнению ученых, птица поднимался в воздух редко или не летал вовсе. Размер и масса костей ног, а также толщина их стенок позволяют предположить, что марабу проводил основную часть жизни на земле. Поскольку Флорес никогда не сочетался ни с Азиатским континентом, ни с прилегающими островами, в находки должен быть предок, который мог преодолевать значительные расстояния.

Гигантские аисты могли питаться старыми людьмиПро изоляцию острова свидетельствует то, что при отсутствии большого количества хищников их потенциальные жертвы уменьшились в размерах — не было необходимости защищаться. А мелкие хищники, наоборот, выросли. Этим объясняется существование на Флоресе гигантских птиц, крыс (Papagomys armandvillei) и ящериц ( Varanus komodoensis) по соседству с карликовыми слонами ( Stegodon florensis insularis) и приматами ( Homo floresiensis).

Кости птицы были найдены в тех же пещерах, где ранее обнаружили останки флоресского человека. Эти «хоббиты», которые вымерли около 17 тыс. лет назад, были открыты в 2004 году. Их рост не превышал одного метра. Пожалуй, этот вид можно считать потомком человека прямоходящего, который добрался до Юго-Восточной Азии более миллиона лет назад. Впрочем, вопрос правомерности выделения флоресского человека в отдельный вид все еще дискутируется.

Современные марабу питаются преимущественно падалью. Не гнушаются при этом рыбой, лягушками и маленькими млекопитающими и птицами. Учитывая близость расположения найденных костей, ученые предполагают, что ребенок флоресского человека вполне могла быть пищей гигантского аиста.