Японская «принцесса» врезалась в Луну

Лунный зонд «Кагуя» ударился о поверхность Луны. За вспышкой и облаками пыли от столкновения наблюдали несколько обсерваторий и множество астрономов-любителей. Отметим, что это столкновение было запланированным.

А незадолго до того момента, как японский зонд врезался в Луну, исследователь и официальный представитель национального космического агентства JAXA Шин-ичи Собуе, заметил: «Это станет финальным шоу для японского народа».

Наилучшие условия для наблюдения этого события были у жителей Азии, Австралии и Новой Зеландии. В дальнейшем ученые смогут исследовать, как будет «заживать» след от удара.

После японского шоу внимание специалистов будет сосредоточено на двух новых миссиях НАСА. Примерно через неделю должны стартовать Lunar Reconnaissance Orbiter и Lunar Crater Observation and Sensing Satellite.

Первый аппарат будет фотографировать Луну с весьма низкой орбиты для того, чтобы составить самую подробную карту и подобрать наиболее подходящие места для пилотируемых экспедиций и обитаемых баз. Второй устроит бомбардировку полярных кратеров двумя тяжелыми болванками в поисках водяного льда.

Космический аппарат «Кагуя» назван так в честь принцессы из древней легенды, которая сошла на Землю с неба из лунной столицы. Лунный зонд вышел на окололунную орбиту в октябре 2007 году.

Масса зонда 2,9 тонны. Космический аппарат упал в ночной области на видимой стороне Луны, недалеко от ее южного полюса (на 65-м градусе южной широты и 80-м градусе восточной долготы). Столкновение произошло на скорости около 6 тысяч километров в час под очень небольшим углом — почти параллельно поверхности.

Зонд с помощью двух отделившихся от него малых зондов изучал гравитационные аномалии на Луне, составил ее точную топографическую карту, исследовал следы вулканической активности. Аппарат фотографировал приполярные кратеры, куда никогда не заглядывает солнце, и где может сохраниться лед.